食品資訊 2022年8月/9月 作者/林怡均
前言
乳香 ( Frankincense )，為乳香屬的一種植物，分布於印度及巴基斯坦地區，又稱為上帝的眼淚或精油之王，有上千年的使用歷史，包括古埃及、希臘、羅馬、阿拉伯、印度等文化皆有使用乳香作為藥用精油和焚香的記載。在印度傳統阿育吠陀傳統醫學中更形容其植物具有抗發炎及解熱鎮痛的特質，能協助疾病的治療。
乳香含有獨特的乳香酸，是其具有強大抗炎特性的主要活性物質。事實上，它的活性成分會抑制兩種酶：產生炎症性白三烯的 5 – 脂氧合酶及 HLE ( 人類白細胞彈性蛋白酶 )，進而透過這兩個機轉來降低發炎反應。
而多項臨床研究更證實，除了治療關節炎以外，對於慢性腸道疾病及哮喘等呼吸道疾病都具有一定的功效。
關節炎之研究
臨床實驗中，針對 66 位骨關節炎病患，分為控制組 ( 每日服用 10mg 的非類固醇疼痛類抗發炎劑， Valdecoxib ) 和實驗組 ( 每次服用 333mg 的印度乳香萃取膠囊，每日三次 )，持續 6 個月，使用 WOMAC 疼痛評量表測驗病患症狀改善效果。結果顯示，6 個月後實驗組和控制組在疼痛指數和進行日常活動難度指數皆有顯著地降低。而比起 Valdecoxib，在第七個月總乳香酸 BSE40% 還是有顯著地持續性效果，顯示乳香萃取具有 較長時間抗發炎的功效 ( 圖一 )。
臨床發炎性腸道疾病之研究
發炎性腸道疾病是一種消化道的慢性發炎疾病，也是一種自體免疫疾病，因腸道免疫系統反應過度，引發免疫反應造成腸道長期處於發炎狀態所引起的。
臨床實驗中，針對 50 位潰瘍性結腸炎病患，分兩組，分別為控制組共 8 位 ( 每次服用 1g 的抗發炎劑， Sulfasalazine，每日 3 次 ) 和實驗組共 34 位 ( 每次服用 350mg 的印度乳香萃取配方，每日 3 次 )，持續 6 週，並評估改善效果。
實驗結果顯示，6 週後，實驗組中，82% 的病患有顯著地潰瘍改善且約 65% 的病患有顯著地組織扭曲改善。而結果與 Sulfasalazine 相比更好，證實印度乳香萃取比起一般抗發炎劑更能有效舒緩潰瘍性結腸炎 ( 圖二 )。
哮喘之研究
臨床實驗中，針對 80 位支氣管哮喘病患，分成兩組，分別為控制組 ( 每次服用 300mg 的乳糖，每日 3 次 ) 和實驗組 ( 每次服用 300mg 的印度乳香萃取配方，每日 3 次 )，持續 6 週並評估改善效果。
實驗結果顯示，在 6 週後，約有 70% 的實驗組病患顯著地改善其哮喘症狀， 包括嗜酸性白血球 ( Eosinophil ) 和紅血球沉降率 ( Erythrocyte Sedimentation Rate ) 兩項過敏和發炎指標的降低，和第一秒吐氣量 ( FEV1 ) 和用力肺活量 ( FVC ) 兩項哮喘症狀的提升，而僅有約 27% 的控制組有改善狀況 ( 圖三 )。
結語
現代人因為工作繁忙、生活壓力 大、長期外食習慣造成體內自由基過多，身體長期處於慢性發炎的狀態，而慢性發炎正是引發多種疾病如癌症、腸胃道疾病、代謝性症候群的最大原因之一。迄今，癌症仍位居人類死亡疾病之首，而印度乳香作為阿育吠陀藥典中一種傳統的植物藥，在中西方都已經有廣泛的應用，近年來更有多篇國際文獻顯示，其對於抗發炎、抗腫瘤、抗氧化的作用都一定的幫助。而國內外對於乳香的化學成分及藥理作用研究也證實所含的成分—乳香酸便是主要活性 成分的來源，除了上述實驗結果顯示乳香萃取物能改善關節炎、發炎性腸道疾病及哮喘的症狀，更有數篇文獻顯示乳香酸具有抑制腫瘤細胞增殖、誘導細胞分化和凋亡等抗腫瘤作用，但仍需進一步研究來評估其對於癌症預防及治療的直接關聯性。
參考文獻
1. Ranjbarnejad T, et al. (2017). Methanolic extract of Boswellia serrata exhibits anti-cancer activities by targeting microsomal prostaglandin E synthase-1 in human colon cancer cells.
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